Investigación
GESNA Estudis Ambientals desarrolla una actividad intensamente vinculada a la investigación científica en ecología, con especial atención a los ecosistemas fluviales. La empresa asigna regularmente sus propios recursos al desarrollo de proyectos de investigación destinados a mejorar el conocimiento sobre el funcionamiento ecológico de los sistemas acuáticos y generar herramientas aplicables a su manejo y conservación. Esta actividad se refleja en la participación en estudios científicos y en la publicación de trabajos en revistas especializadas. Los integrantes de GESNA acumulan numerosas publicaciones científicas, lo que demuestra el de rigor técnico, la experiencia y la base científica que apoyan los proyectos y estudios que la empresa desarrolla.
Movimientos de la trucha mediterránea en los ríos pirenaicos
Este estudio revela la existencia de dos estrategias de comportamiento: individuos mayoritariamente sedentarios y una minoría más móvil. Estas diferencias son clave para comprender la dinámica demográfica y planificar la conservación y conectividad de los ríos mediterráneos.
Comprender los patrones de movimiento individuales de salmónidos residentes es esencial para la conservación y ordenación de los ríos, especialmente en sistemas mediterráneos, donde la variabilidad ambiental es alta. En este estudio se marcaron 997 truchas mediterráneas (Salmo trutta complex) y se realizó un seguimiento de movimientos durante 11 meses utilizando tecnología PIT (Passive Integrated Transponder) en un tramo del río Flamisell (cuenca del Ebro, noreste de la Península Ibérica).
Los resultados mostraron que los movimientos de peces siguen una distribución leptocúrtica, i.e, la mayoría de los individuos se mueven poco mientras una minoría realiza movimientos mucho más amplios. En particular, el 81,8% de las truchas fueron clasificadas como sedentarias, con desplazamientos muy pequeños durante todo el año, mientras que el 18,2% restante se consideraron móviles, capaces de recorrer distancias mucho más grandes dentro del río.
El análisis estadístico utilizando modelos lineales generalizados indicó que los factores que explican el movimiento no son los mismos en ambos grupos. En las truchas sedentarias, los desplazamientos se vieron influenciados principalmente por el tipo de hábitat disponible, la temporada del año, sexo y tamaño corporal, siendo los machos y los individuos de mayor tamaño los que mostraron los movimientos más amplios. En cambio, en las truchas móviles los factores más relevantes fueron el tipo de mesohábitat, la densidad de peces y la talla. Otro resultado notable es que los patrones de movimiento eran consistentes en el tiempo, lo que sugiere la existencia de tendencias conductuales individuales estables. En conjunto, los resultados apoyan la existencia de una estrategia de movilidad bimodal dentro de las poblaciones de la trucha mediterránea y destacan la importancia de la variabilidad individual.
Desde un punto de vista de la gestión y la conservación, estos resultados indican que es importante considerar tanto a individuos sedentarios como móviles. Ambos grupos contribuyen a mantener la conectividad funcional y genética de las poblaciones y, por consiguiente, a reforzar la resiliencia de los ecosistemas fluviales mediterráneos.
Conservación de la trucha mediterránea
La trucha mediterránea afronta una grave amenaza genética causada por décadas de repoblaciones con truchas de origen atlántico. Este estudio revela una pérdida progresiva de la identidad genética de las poblaciones nativas y destaca la necesidad urgente de proteger los últimos núcleos genéticamente puros y replantear estrategias de gestión.
La trucha mediterránea (Salmo trutta complex) incluye varios linajes genética y ecológicamente diferenciados distribuidos principalmente en el Mediterráneo occidental (Italia, Francia y Península Ibérica). Su conservación es compleja debido a la incertidumbre taxonómica. Aunque algunas poblaciones han sido reconocidas recientemente como especies distintas, muchos, incluidos los ibéricos todavía están clasificados como S. trutta y catalogados como "Preocupación menor" por la UICN, lo que puede ocultar graves problemas de conservación.
Uno de los principales riesgos es la introgresión genética con trucha de origen atlántico utilizada en las repoblaciones. Este estudio analiza los patrones de introgresión, los factores ambientales asociados y las implicaciones para la conservación en Cataluña, a partir de datos genéticos de 134 localidades. Los resultados muestran una extensa introgresión: sólo el 10,4% poblaciones mantienen alta pureza genética. La intensidad de las repoblaciones es el principal predictor de introgresión, seguido de variables climáticas como temperatura y estacionalidad de la precipitación.
Aunque la distribución global de la trucha en la región sigue siendo relativamente estable, las poblaciones genéticamente puras han sufrido una fuerte regresión, con una reducción estimada del 61,5% en la extensión de presencia y del 89,6% en el área de ocupación. Tendencias similares probablemente afectan a otras poblaciones mediterráneas. En consecuencia, estas poblaciones podrían cumplir los criterios de la UICN para ser consideradas "En peligro", aunque la evaluación formal está limitada por la incertidumbre taxonómica y la falta de datos. Reconocer la trucha mediterránea como una especie distinta sería un paso clave para promover medidas eficaces de conservación, mientras que a corto plazo es necesario proteger poblaciones puras e implementar acciones de restauración genética.
Estudio de los efectos de los puntos de flujo de las centrales hidroeléctricas en la alimentación de truchas
Estudio experimental que analiza cómo las puntas de caudal causadas por la producción hidroeléctrica (hidropeaking) modifican el comportamiento alimenticio de la trucha (Salmo trutta), aumentando la disponibilidad de presas y favoreciendo una dieta más oportunista, aunque se detectan densidades más bajas en el tramo afectado.
Este estudio analizó la influencia de los puntos de flujo asociados con la producción hidroeléctrica (hidropeaking) sobre la actividad alimentaria y la composición de la dieta de la trucha común (Salmo trutta) durante el verano. Para evaluar este efecto, se compararon dos secciones del mismo río: un tramo río arriba de la central hidroeléctrica, utilizado como control, y un tramo localizado aguas abajo afectados por variaciones artificiales de flujo. En cada punto se capturaron veinte truchas adultas mediante pesca eléctrica cada cuatro horas durante dos días consecutivos. El contenido del estómago fue obtenido por técnica de lavado gástrica.
Los resultados mostraron que los episodios de hidropeaking modificaron el comportamiento alimentario de la trucha y también la disponibilidad de presas. La intensidad de la alimentación, estimada mediante el índice de plenitud estomacal, presenta marcadas variaciones en la sección afectada, con valores máximos inmediatamente después de los pulsos de caudal. Este patrón se asoció con un aumento en la deriva de los invertebrados bentónicos causados por variaciones hidrológicas. En cambio, las truchas del tramo control mostraron variaciones más suaves en su actividad alimentaria, sin una clara relación con la deriva de los invertebrados.
En conjunto, la trucha de la sección sometida a hidropeaking presentaron tasas de consumo más elevadas y una dieta más heterogénea y generalista, indicando un comportamiento alimentario oportunista durante los episodios de variación de caudal. Por lo tanto, la perturbación hidrológica causada por el hidropeaking no mostró efectos negativos directos sobre la alimentación de los adultos. Sin embargo, en el tramo afectado se detectaron densidades de trucha más bajas y una estructura de tallas desequilibrada, hecho que sugiere la necesidad de investigar otros factores asociados al hidropeaking que podrían afectar negativamente a las poblaciones.
Producción y dinámica poblacional de truchas mediterráneas
Estudio sobre la productividad de la trucha mediterránea que analiza cómo las condiciones ambientales e hidrológicas influyen en el funcionamiento de las poblaciones en los ríos de cabecera. Los resultados proporcionan una nueva visión de la dinámica ecológica de esta especie y proporcionan herramientas útiles para mejorar su manejo y conservación.
La producción secundaria de peces integra varios parámetros demográficos: densidad, crecimiento, mortalidad y reclutamiento, y constituye un buen indicador del rendimiento ecológico de las poblaciones y la integridad de los ecosistemas fluviales. A pesar de su interés, las estimaciones empíricas de producción siguen siendo escasas debido a dificultades metodológicas.
Este estudio cuantifica la producción secundaria y el cociente producción/biomasa (P/B) de la trucha mediterránea (Salmo trutta complex) en seis tramos de cabecera del noreste de la Península Ibérica con diferentes condiciones hidrológicas y ambientales. El muestreo se realizó durante dos ciclos anuales (2008–2009 y 2009–2010), con seguimiento prolongado hasta el 2017 en dos secciones.
La producción anual osciló entre 30,9 y 167,8 kg ha⁻¹ año⁻¹ (promedio 82,2), con valores P/B entre 0,61 y 1,13 (promedio 0,80), dentro del rango intermedio descrito globalmente para la trucha. Una mayor producción se asoció principalmente a un fuerte reclutamiento de individuos de un año, mayor biomasa y agua con mayor alcalinidad. Sin embargo, la variabilidad entre tramos sugiere que factores como las alteraciones hidrológicas o la complejidad del hábitat también pueden modular la productividad. Los resultados proporcionan valores de referencia para las poblaciones de truchas mediterráneas y contribuyen a su manejo y conservación.
Estudio sobre la expansión de dos cangrejos de río invasores en los ríos de Cataluña
Este estudio revela diferentes patrones de ocupación del territorio según las especies. Los resultados muestran cómo las alteraciones humanas facilitan la invasión y alertan el riesgo de que estas especies representen para el cangrejo nativo y para el funcionamiento de los ecosistemas fluviales.
El estudio analiza la dinámica de expansión y los factores ambientales asociados con dos especies invasivas de cangrejo americano, Procambarus clarkii y Pacifastacus leniusculus, los ríos de Cataluña. De datos de presencia de programas oficiales de monitoreo biológico y bases de datos globales, agregados en redes 10 × 10 km, se calcularon las tasas de expansión y se modelaron sus distribuciones en relación con factores geomorfológicos y presiones antrópicas.
Los resultados indican una expansión significativa de ambas especies, especialmente de P. clarkii, una expansión más rápida y amplia. Esta especie se asocia principalmente con estiramientos bajos y degradados con alta presión antropical, mientras P. leniusculus tiende a ocupar secciones superiores, fríos y menos alterados. Esta segregación espacial sugiere que los gradientes del río longitudinal y las alteraciones humanas condicionan la distribución de invasiones.
La expansión de P. leniusculus hacia las cabeceras puede representar una amenaza para el cangrejo autóctono (Austropotamobius pallipes), especialmente para la transmisión de la plaga del cangrejo. Por consiguiente, se proponen diferentes estrategias de gestión: mitigación de impactos en tramos degradados y prevención en sistemas de cabecera bien conservados.
Expansión de varios moluscos invasores en los ríos de Cataluña
Este estudio muestra cómo las alteraciones humanas y las características hidromorfológicas de los ríos condicionan su distribución. Los resultados muestran un riesgo creciente para la biodiversidad de los ríos y destacan la importancia de vigilar y proteger los tramos mejor conservados.
Los ecosistemas mediterráneos de agua dulce son especialmente vulnerables a las invasiones biológicas, aunque los macroinvertebrados invasores han sido menos estudiados que otros grupos. Este trabajo analiza la expansión espaciotemporal y los factores ambientales asociados a cuatro moluscos invasores (Physella acuta, Potamopyrgus antipodarum, Corbicula fluminea y Dreissena polymorpha) en las cuencas hidrográficas de Cataluña.
A partir de datos de programas de seguimiento y bases de datos de biodiversidad, agregados en redes 10 × 10 km, se calcularon las tasas de expansión y se modelaron los principales factores explicativos. Los gasterópodos (P. acuta y P. antipodarum) han experimentado una rápida expansión desde mediados de los años 2000, mientras que los bivalvos muestran una expansión más limitada. Las distribuciones se asocian principalmente a tramos bajos, con poca pendiente y elevada presión antrópica.
Los resultados indican una zonación longitudinal del riesgo de invasión en los ríos mediterráneos y ponen de manifiesto el papel combinado de la hidromorfología y de las presiones humanas en la dinámica de estas invasiones. El mantenimiento de programas de seguimiento a largo plazo y la protección de tramos de cabecera y media montaña son clave para limitar su expansión y preservar la biodiversidad fluvial.